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     ■ 世界卓球選手権 日本女子代表チーム  
     ベンチがすごく、心強かった
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世界卓球選手権 日本女子代表チーム
広州・広州体育館にて行われた「2008世界卓球選手権広州大会(団体戦)」。日本女子代表チーム( 福原愛選手、平野早矢香選手、福岡春菜選手、藤井寛子選手、石川佳純選手) は、4大会連続となる銅メダルを獲得した。次回大会は2009年横浜大会(個人戦)。

男子1084、女子88ヵ国・地域が卓球の世界トップの座を競い合う「2008世界卓球選手権大会(団体戦)」が2月24日から3月2日、広州・広州体育館にて行われ、日本は男女ともに銅メダルを獲得した。今回、みごと4大会連続メダル獲得という素晴らしい成績を収めた女子代表チームのメンバー4名(福岡春菜選手は北京オリンピック予選のため、取材当日は不参加)に、大会についてお話を伺った。
  ☆まずはお疲れ様でした。みごと、4大会連続銅メダル獲得ですね  
  藤井 ありがとうございます。準決勝が終わるまで、本当に苦しい試合をみんなで乗り越えました。
日本のチームワークのよさとひとりひとりの頑張りが、今回の結果につながったんだと思います。 もちろん、決勝に進んで中国に挑戦したかったですが、この銅メダルはとても価値あるメダルだと思っています。
 
  ☆それぞれ特にきつかった試合は?  
 
平野 どの試合も緊張感があったんですが、やっぱり予選を1位で通過するための重要なポイントだった韓国戦は苦しい試合でした。
福原 私はメダルの掛かっていたハンガリー戦 (準々決勝)が「一番に出場する自分が、いい流れを作らないと」と思っていたのできつかったです。  
予選リーグと決勝トーナメントは全然違う気持ちで、予選リーグで1位にならないと、トーナメ ントで中国と当たる確立は高くなるし、そうなる とメダル獲得の確立もどんどん低くなるので、絶対に1位で通過しないと!と思っていました。
石川 私は2回出してもらって2回とも負けてしまったんですが、自分の試合よりも、韓国戦を見ていたときのほうが、とっても苦しかったです。
 
  ☆個人戦と団体戦の大きな違いはなんですか?  
 
藤井   個人戦はひとりで戦って、勝っても負けても自分の責任だけど、団体戦は本当に“みんな”で戦えて、うしろで応援してくれる人たちがいるというのが一番の違いだと思います。
平野   団体戦のほうが、日本代表という意識とか責任感を感じるし、いろんな場面でチームで動い たり、戦ってるという気持ちになるので好きです。 今回も、ベンチがすごく心強かったです。
福原   私も、団体戦の方が責任を感じるし、たとえ自分が負けてもチームが勝てばうれしいし、みんなで戦ってるという雰囲気が好きです。いつも 「卓球が団体競技にならないかな」って思ってるんです(笑)。そうしたら、ダブルスでいつも組んでる人との同士討ちもなくなるし(笑)。
平野   それ分かる!海外に行ってまで、なんで日本人と戦わなきゃいけないのって思う!
 
  ☆日本と海外、どちらの試合が好きですか?  
  福原   海外!特にヨーロッパ!うまく息抜きができるし、散歩しようって気にもなれるし。なんか、時間がゆっくり流れている感じがするんですよね。
石川   私は日本の方がいいな。ご飯がおいしいし、 試合だと毎日外食できるから(笑)。
 
  ☆福原選手と平野選手は、北京オリンピック代表に内定していますね。
意気込みを聞かせてください。
 
  平野   私はオリンピック初出場ですが、この世界選手権でいろんな経験をさせてもらいました。よかった面と反省点を帰ってからゆっくり整理して、オリンピックでは今回よりももっといいプレーができるようにして、個人でも団体でもメダルを目指して頑張りたいです。
福原   私は前回出場して、オリンピックってこんなに国民が見ているんだな、とビックリしたんです。私は小さい頃から中国人コーチに教えてもらって、中国にも何回もきているので、今回のオリンピックでは(他地域で開催されるときより自分への)注目度が高いと思うんです。だから中国への“恩返し”のつもりで精一杯頑張って、私の成長した姿を中国の皆さんにも見てもらいたいです。
 
  ☆広東で頑張っている日本人の皆さんへ、メッセージをお願いします  
  福原   広東省は暖かくてご飯もおいしいし、果物の種類も豊富なので、そんな場所で生活している 皆さんがうらやましいです。
平野   私たちも海外で試合に出場すると、日本にいるときよりも「日本人であること」を意識するんですね。私たちは日本代表として精一杯プレーするので、皆さんにも日本人として、頑張ってお仕事をしてもらいたいです。
 
 


取材協力:広州白雲国際会議中心 東方国際会議酒店
展覧施設、会議施設、ホテルが一体となった総建築面積31.6平米の大型総合施設。5棟の建物からなり、1号楼(北座) と5号楼(南座) が東方国際会議酒店となっている。同ホテルは1000 室以上の客室のほか、レストラン、休閑施設も完備。 住所:広州市白雲区白雲大道南1039-1045号 TEL:020-8880-0888 HP:www.gzbicc.com