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〜乳児期〜
乳児期は、将来の基礎となる大切な時期です。この時期の一番の対応とは「経験を豊かにしてあげること」です。座らせたり、外に連れ出したりするのは大切なことです。寝ている時に視野に入るもの、座った時に見るもの、抱かれた時に感じるものは、それぞれ異なってきます。乳児は、話をする以前に言葉を理解します。言葉を理解するためには、適切な言語的刺激を与える必要があります。適当な刺激が与えられると、子どもの興味は限定されず広がっていくと言われています。また乳児期から安定した親子関係があると、言葉に対しての関心が高いとも言われています。言葉に対して関心が低い子どもは、人よりも物に関心をもつことがあります。一見自立した子どもにも見えますが、自分から積極的に人に関心を向けることが少ないことも考えられます。子どもの興味の赴くままにしておくと、子どもの関心はますます限定され、経験は広がっていきません。そこで親御さんからの言葉かけなどが非常に重要になってきます。

〜幼児期〜
この時期になると集団生活に入ることが多く、同年齢の子どもたちと言語発達や行動面で比較をしてしまいがちです。呼びかけになかなか応じない・ボタンやお箸がうまく扱えない・落ち着きがないなどが気になってくるのではないでしょうか。そしてきちんとしつけようと、言動に干渉しすぎてしまうことも少なくありません。
幼児期にまず大切なことは「情緒的な安定」です。必要以上の言葉の干渉は欲求不満を抱かせます。抑圧された状態が続くと、より落ち着きを失っていきます。この時期に「セルフコントロール・言語発達のための環境調整」をうまくすることで、学童期の学習段階にもよい影響が及びます。例えば昔から日本で親しまれている遊びの中に、折り紙・あやとり・おはじき・けん玉などがあります。このような遊びが親子で楽しみながらできるとよいですね。これらは子どもの情緒発達にも言語発達にもよい刺激となります。言葉の学習は机の上でするものではなく、生活の中で状況を理解させながらその意味を言葉でわからせていくことがとても大切です。お父さんお母さんのお話をゆっくり聞くという楽しみも持たせてあげたいものです。

〜学童児期〜学習段階においては、各個人でさまざまな問題が表出してきます。文字は読めても文章として理解できない・文字は書けても文章が書けない・文章は理解でき読解力もあるが、漢字などが書けない・図形の理解が困難でうまく絵が描けない・量の概念の理解が乏しいなどさまざまです。
学習だけに限らず、とかく評価の悪いところに目が向けられがちですが、なぜそのような問題が起こるのか把握してあげたいですね。無理な対処はますます子どもの劣等感を生み出します。まずは親御さんも一緒にこの問題を「受け入れる」ことです。叱咤激励だけでは、子どもの自信を失わせてしまうか欲求不満を強くするかになってしまいます。この時期にはプライドも表面化してきますから、大人は子どもを受け止め、一緒に考え悩み、子どもが自己表現できる事柄を見つけ出し、大いにほめてあげたいものです。

〜思春期〜
精神的にアンバランスとなる思春期には、直接親が子どもの問題に介入することが困難になってきます。しかし思春期の子どもを持つ親で悩まない親はいませんね。同時に子どもも悩んでいることを忘れないであげたいものです。この時期の子どもの悩みは十人十色。安定しづらいこの時期を精神面でも学習面でもうまく立ち向かい乗り切っていけるのは、やはり情緒的にも安定している子どもです。日頃はうるさいと感じる親が「助けてほしい時に絶妙な助け舟を出してくれる」この安心感が思春期の子どもにとってどれだけ必要であるかは計り知れません。

子どもの発達は皆同じではありません。発達途上にある子どもは、さまざまな影響を受けやすい。それでいて、子どものバイタリティは驚くべきものがあり、例えその発達時期に未発達のことがあっても、成長とともに見事に取り戻していきます。
今回はそれぞれの発達段階のお子様のことに思いめぐらせていただき、夏休みの過ごし方を考えるきっかけにしていただきたいと思います。次回は、「言語学習能力の発達」についてお話します。