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私の場合、朝の天気予報を見て車でロンドンを脱出。目的地は天気や渋滞次第で、先ず高速道路に乗り、車に慣れたら地図を眺めて目的地を決めます。社会人になる前には、イギリス南西端のLand's End を目指しました。南部のプリマスに一泊した後、文字通り「地の果て」で断崖絶壁を目の当たりにして、「思えば遠くへ～」と歌を口ずさんで、しばし佇んだものです。この経験以来、数日で1500～2000キロのドライブ旅行をするためだけに数度渡英しています(高速道路は無料です)。
ブリテン島北部、ピーター・ラビットで有名な湖水地方を巡ったり、杭州赴任前には、コッツウォルズや、大学で有名なケンブリッジやヨークを巡ったりしました。次のドライブ旅行は、スコットランド辺りと考えています。

ドライブ旅行中の宿泊にはB&B(Bed&Breakfast) がオススメです。料金も手ごろ、気軽に泊まれ、朝はEnglish Breakfast がサーブされます。イギリス料理の評判はイマイチですが、朝食は素朴で悪くないと思います。私はその素朴さ、油っぽさが懐かしく、毎回楽しみです。
道中、小さな街のティーハウスやマナーハウスに立ち寄って、アフタヌーンティーもいいでしょう。ノンビリ流れる時間、外を歩く馬や羊、カントリーロードを駆け抜けるクラシックカーを眺めていると、このまま帰りたくないなぁと思えてきます。幸いイギリスはマナーの国ですので、譲り合いなどドライブマナーも割とよく、危険な思いをすることも少ない筈です。
ロンドン・ヒースロー空港へは、現在JAL便が成田と関西から毎日運航しており、最新鋭のB777型機が快適な空の旅をお約束します(飛行時間は約12時間半)。
カントリーロードを自ら思う存分駆け抜ける楽しみ。ロンドン観光に加えて、そんな休日の過ごし方はいかがでしょうか？
(JAL杭州支店 斉藤裕)