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11月になりました。2008年(平成20年)のカレンダーもあと2枚です。「終わり良ければすべて良し」で今年が終われるよう、自分を律したいものです。今回は、そんな今年を振り返り、来年の計画を立てる際にお役立ていただきたい「生活習慣」の話です。特に受験生の中には、この時期、勉強に対しての気持ちが焦りとなり、無理な時間の使い方をする子どもも少なくありません。志望校合格・目標達成・健康維持など、すべての社会経験に通じる基本が「生活習慣」です。これを機会に一緒に見直ししてみませんか？

～学ぶ習慣・読む習慣・家庭の習慣～
これまで出会ってきた多くの人々の中で、有名大学・高校・中学に合格した人たちの多くに共通することが、「自宅での勉強時間の短さ」です。そしてまた、勉強以外の事柄も含めてほとんどすべてのことに無駄なことが見られません。それは一言で言うと「良い習慣」を身に付けているといったことでしょうか。習慣というのは、ある種の決まった「型」です。その型を知らない子どもは、「○○しなさい」と言っても、何をどのようにすればよいのかわかりません。「勉強しなさい」と口を酸っぱくしてもやらない子どもは、勉強の何をどのようにすればよいのかわからないだけなのです。

この習慣・型は、生まれた頃から知らず知らずに生活や周りの環境から与えられています。良い習慣・型を身に付けるには、それなりの環境を整えてあげればよいのです。ここに興味深い資料があります。有名私立中学を受験、合格した子どもたちへのアンケートです。大きく3つの習慣「学ぶ習慣・読む習慣・家庭の習慣」に分け、いくつかの項目についての結果が示されています。興味深い箇所をご紹介します。

<学ぶ習慣>
①平日、自宅でどのくらい勉強をしていますか？
0～1時間未満…10%、1～2時間未満…16%、2～3時間未満…30%と、3時間未満が実に56%となっています。もちろん受験直前は更に長い学習時間となるでしょうが、灘中学をはじめ有名私立中学合格の子どもたちの平均学習時間は、2時間40分です。「長く勉強すれば必ず成績が上がる」というものではありません。短い学習時間で成果が出せるのはなぜかと言えば、集中しているからです。

②何時に起きて、何時に寝ていますか？
平均起床時間…6時36分、平均就寝時間…23時43分、平均睡眠時間…6時間51分という結果です。深夜まで勉強する子どもは、中の上層に最も多いのも特徴です。

③成績が下がってきたとき、どうしますか？
「勉強のやり方を変えてみる」が51%という数字も興味深いです。成績が伸び悩んでいる時に、もっとがんばれと叱咤激励し、方法を変えずに精神主義で成果の向上を求めるのは、子どもたちには非常に困惑することとなります。前述の「型」を知らない子どもたちには、具体的な方法を示してあげる必要があります。

<読む習慣>
①勉強以外に、本をよく読みますか？
「よく読む」…45%、「たまに読む」…36%と、合計81%に上ること。更に、

②本を読むことは好きですか？
「かなり好き」…41%、「まあまあ好き」…48%と、合計89%に達することから見て、現代の活字離れの時代にあっては、驚異的な数字となっています。できれば良書と言われる文学作品を読ませたいところですが、小学生に太宰治や川端康成は厳しいですね。まずはどんな内容でも、子どもが本を読んでいたら褒めてあげたいものです。

<家庭の習慣>
①お父さんと一緒に仕事などの話をしますか？
「よくする」…11%、「ときどきする」…37%と、合計が48%になります。お父さんの仕事を知り、お金の稼ぎ方を知り、また様々な仕事に興味を持つきっかけを作ってあげたいものです。そしてできれば、家族みんなで生活態度や成績の話ではなく、お父さんの仕事のことや子どもたちへの期待を伝える時間を持てるとよいですね。

②近所の人と顔を合わせるとき、あなたの行動は？
「きちんと挨拶をする」…32%、「会釈をする」…44%と、合計76%。前述の「良い習慣・型」を持つには、挨拶は基本の一つと言えるのではないでしょうか。人格や考え方は、言葉を通して表現されます。子どもに良い考え方を持たせたいと思うならば、「よい考え方をしなさい」ではなく、良い言葉を使う習慣を与えてあげればよいのです。子どもは、親や身近な大人から習慣の影響を受けますから、私たちが良い言葉を使うことが一番手っ取り早い方法です。

子育ては一生続きますが、親が一生子どもの隣で勉強を見てあげられる訳ではありません。どの親も、困難に立ち向かえる力・自分の言動に責任を取れる人間になることを願っているでしょう。良い習慣・型を与えてあげれば、困難にぶつかった時自分でその山を越えることのできる人間へと成長します。子どもの勉強への熱意も、生活習慣と併せて効率の良い時間の使い方を示してあげたいものです。