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ビジネス探訪 ―北京篇―：高品質の商品を『日本流サービス』で提供　北京で早期にビジネスモデルを確立する ― 北京愛眼眼鏡有限公司

華北地区での展開を目標に定める杜成雄総経理

「3億人」とも言われる中国の眼鏡市場。北京で、その市場を見据え早くからビジネスをスタートさせているのが、日本で「メガネの愛眼」で知られている愛眼だ。北京での創業は、1994年10月。現在多くの北京人から支持される同社ビジネスの軌跡と展望を取材した。

製造業として北京進出果たす
1994年に北京に進出し、北京愛眼眼鏡有限公司を設立させた愛眼。同社が中国に進出するきっかけとなったのが、北京市副市長による日本眼鏡市場視察のための訪日だった。
愛眼が株を所得していた別会社を通して、同社の北京進出の話が持ち上がった。しかし当時の中国は、外資企業の小売りは禁止されていたため、まずは1994年5月に中国国内のガラスメーカーと合弁し自社工場を稼働させ、同社は製造業として北京でのビジネスの第一歩を切る。

高品質の商品とサービス提供
製造の開始とともに、北京での販売をスタートさせる。その記念すべき第1号店は、当時北京の中心でもあった前門に建っていた。現在、再開発のためその店は移転したが、第1号店開店までの経緯を同社総経理の杜成雄氏が語ってくれた。
「眼鏡は今や中国の人にとってもファッションアイコンですが、当時は視力補正用具として、必要な人にとって生活になくてはならないものでした。しかしその当時、市場に出回っていた眼鏡はほとんどが中国国内生産の眼鏡。ですから高品質で性能が良い『日本の眼鏡』を提供すれば、多くの人から支持されるという自信はありました」
店舗展開するに当たって同社がこだわり続けたのは、品質だけではない。「『日本の眼鏡』を『日本流のサービス』で提供すること」にもこだわった。
店舗設計の面では、当時、北京の眼鏡店では類を見ないほど現代的でお洒落なデザインを採用し、またそれまで中国ではガラスケースに陳列されているのが一般的な販売方法を自由に手に取って試せる「オープン展示販売方式」を取り入れた。
さらにオープンまでは、日本人の検眼チームが3カ月掛けて中国人スタッフ22名を教育。質の高い接客技術、検眼技術、加工技術を教え、顧客のニーズに応じてアドバイスができる接客スタッフを育て上げたという。
こうしてソフト、ハード共に優れた「愛眼の眼鏡」は飛ぶように売れた。開店当時、第1号店1カ月の販売組数は、日本1店舗の1～2年分という爆発的な人気を誇ったという。