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物流の常識は非常識？(6):確立100兆分の1！？

顧客に商品を届けるのにはじめは工場から直接送っていた場合でも、販売地域が広がるにつれて、どこかに倉庫、つまり在庫拠点を持つ必要が出てきます。ところが、どの倉庫を経由すれば最もコストが安くなるかを判断するのは結構難しいのです。
仮に、10都市に顧客がいて、1箇所の工場、2箇所の倉庫がある場合を考えてみましょう。この場合、ある都市に商品を配送するのに3通りの経路があります。工場から直送、倉庫Aを経由、倉庫Bを経由の3通りです。ここまでは大したことはないですね。

ところが、これが10都市になると一気に3の10乗通り、つまり約6万通りにまで膨れ上がります。そんな馬鹿な！と思わないで下さい。例えば、ある顧客に倉庫A経由で運んでいたのを工場からの直送に変えると、それまで工場から倉庫Aまで10t車1台で満載できたのができなくなって配送単価があがり、倉庫A経由で運んでいた他の顧客向けの配送まで見直す必要が出てくるかもしれないからです。
もっと販売先が増えて、30都市の顧客に配送することになったらどうでしょう？3の30乗で、100兆通り以上の組み合わせを考える必要が出てきます。つまり、最も安い経路を発見できる確率は100兆分の1ということです。
とはいっても、100兆通りの中には非現実的な経路も含まれていますので、実際に考慮する必要があるのはもっと少ないかもしれません。しかし、現実的か非現実的か判断が微妙な経路もあるために、担当者の勘でバッサリ切り捨ててしまうのは危険です。
実際に、このような組み合わせをすべて考慮して最適経路を求めている会社も存在します。その会社は世界約130カ国の顧客に商品を届けるのに、どの国に在庫を抱え、どのような輸送モードで運べばよいのかを毎年数値シミュレーションにより見直しています。
この会社の場合には、10の100乗通り以上という天文学的な数字の組み合わせを考える必要がありますが、数学的なアルゴリズムを適用することによってこの問題を解決しています。国際物流ではコンテナ船の単価は相場により上がり下がりが大きく、距離と運賃が比例しない、また空間的に広がりがあるために、特にこのようなシミュレーションが効果を発揮します。
中国の国内物流でも、コンテナ船のような運賃の急変こそありませんが、距離と運賃に相関があまり見られず、また国土も広いため、このようなシミュレーションの効果は高いといえます。同じような特徴を持つ米国では、この問題を専門に扱うコンサルティング会社があるほどです。

前回までの「物流の常識は非常識？」
物流の常識は非常識？(5):倉庫減らしても在庫は減らない！？［2］
物流の常識は非常識？(4):倉庫減らしても在庫は減らない！？［1］
物流の常識は非常識？(3):1万円、1日寝かせていくら？［2］
物流の常識は非常識？(2):1万円、1日寝かせていくら？［1］
物流の常識は非常識？(1):今、物流が面白い！？

情報提供：

BiZpresso Vol.41 3月25日発行

2008/03/31 更新

片山正樹氏
上海フットワークサプライチェーン

プロフィール…DHLジャパン、佐川急便を経て現職

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